Первый раз танки вышли на поле боя 15 сентября 1916 года. В сражении у реки Сомма участвовали 32 английских танка Mk 1, которые и обеспечили успех операции….

Танки появились попытка выхода из тупика позиционной войны. Пулемёты и скорострельные пушки сметали наступающие пехотные части начисто. Не помогали ни многодневная артиллерийская подготовка, ни опробованные немцами огнемёты и химическое оружие. Срочно потребовалась бронированная боевая машина способная действовать непосредственно на поле боя, подавлять огневые точки противника и прокладывать путь пехоте через проволочные заграждения.

Первые попытки создать такую машину предпринимались ещё до войны. На приоритет в изобретении танка претендовали многие изобретатели из разных стран. Но первыми реализовали идею и успешно применили танки в боевых условиях англичане.

Английские тяжелые танки периода Первой Мировой имели специфическую, не повторявшуюся ни кем в дальнейшем, форму ромбовидную форму корпуса с охватывающими гусеницами. Она обуславливалась назначением машины: прокладывать путь пехоте через проволочные заграждения передвигаясь по изрытому окопами и воронками полю боя. Вооружение размещалась в боковых спонсонах. Установка башни сделало бы машины крайне не устойчивыми из-за высокого центра тяжести.

Корпус танка состоял из пяти частей: собственно корпус, боковые выступы гусеничного хода и спонсонов. Собирался корпус из листов броневой стали которые крепились к уголкам каркаса заклёпками и болтами. Внутренне помещение имело высоту 2 метра, но было крайне тесно. Центральное место занимал двигатель "Даймблер” мощностью 105 л.с. Бензин из баков расположенных в выступах гусеничного хода поступал к двигателю самотёком. Радиатор водяного охлаждения располагался в  задней части отсека и обдувался вентилятором, мощность на который отбиралась от коробки передач.

Трансмиссия была механической и состояла из сцепления, двухступенчатой коробки передач, дифференциала и двух бортовых коробок передач. Привод ведущих колёс заднего расположения осуществлялся цепью Галля и однорядным редуктором.

Ходовая часть состояла из 26 неподрессоренных катков с каждой стороны. Они располагались между стенками боковых выступов вместе с ведущими и направляющими колёсами. Гусеница состояла из 90 траков из бронированной стали.

Для изменения направления движения использовались два металлических катка с ребордами установленными позади танка. Они устанавливались на хвосте для подъема которого устанавливался гидравлический домкрат и тросовые тяги для поворота. Хвост несколько увеличивал способность танка преодолевать траншеи и воронки.

Танк вооружался в двух вариантах: пушечном ("самец”) и пулемётном ("самка”). В первом варианте в боковых спонсонах устанавливались 57 миллиметровые пушки "Гочкис” с длиной ствола 40 калибров и 3-4 пулемётами "Гочкис”. На "самках” в спонсонах устанавливались по 2 пулемёта "Виккерс”.

Танки Mk 1 имели низкую техническую надёжность и крайне тяжелые условия для работы экипажа. Температура внутри доходила до 70 градусов, плюс выхлопные газы и пары бензина. Даже во время боя танкисты выскакивали наружу глотнуть свежего воздуха. Наблюдение за полем боя велось через смотровые щели. Видно через них было крайне мало, а глаза никак не защищались от свинцовых брызг. Ранения глаз и лица составляли более половины всех ранений танкистов. Из-за шума члены экипажа могли общается друг с другом только жестами. Связь с "внешним миром” также составляла проблему. Пробовали почтовых голубей, семафорные флажки и многое другое, но главным методом управления было "делай как я”.

Экипаж танка состоял из 8 человек (один офицер): командир, водитель, два помощника водителя, управляющие бортовыми коробками передач, и стрелки. Управление танком было сложным процессом, требующим слаженной работы нескольких членов экипажа. Для крутого поворота водитель поднимал хвост, выключал сцепление и блокировал дифференциал. Затем жестами показывал помощникам какие передачи требуется включить на бортовых коробках и после этого включал сцепление. Командир подтормаживал гусеницу с соответствующей стороны, управляя ленточными тормозами. Завершив поворот, требовалось повторить операции в обратном порядке. Для поворота с большим радиусом использовался хвост: по команде водителя помощник поднимал хвост гидравлическим домкратом, водитель поворачивал штурвал на нужный угол, затем помощник опускал хвост. Кроме сложности, все манипуляции с органами управления требовали больших физических усилий. Вообщем, первым танкистам не позавидуешь…

Было выпущено 150 танков Mk 1, по 75 «самок» и «самцов».

Даже в таком несовершенном виде танк изменил тактику ведения боя навсегда…